Napjaink egyik legjobb okkult doom metal bandája a 2009-ben San Franciscoban alakult Castle. A zenekari felállás hivatalosan trió, de akik ismerik őket, jól tudják, hogy alapvetően ketten alkotják a magvát ennek a formációnak: Elizabeth Blackwell basszusgitáros/énekes és Mat Davis gitáros/énekes személyében. Ha még pontosabbak akarunk lenni, a torontoi származású Davis már évek óta írogatta dalait, fejben már rég összerakta a zenekarát, csak még megfelelő énekes és basszert nem talált hozzá, amikor egy fesztiválon rábukkant Elizabethre, aki mindkét posztot betöltötte. (Sőt, egy harmadikat is, mint az ilyen esetekben nem is annyira ritka.) Az alkotópáros idén szeptemberben fogja kiadni hatodik nagylemezét Evil Remains címmel. Addig is, amíg ez megérkezik, foglalkozzunk most két legjobb lemezükkel!

A Welcome To The Graveyard album 2016-ból hasonlóképpen kezdődik, mint a magyar Ossián zenekar első lemeze, az Acélszív. Szinte ugyanaz a riffelés, és ismerős lehet az ének illeszkedése is a szaggatott gitárdallamokra. Minden nehézség nélkül rá lehet énekelni: - Nézd a szívemet, sima és hideg… Nem gondolnám, hogy Mat Davis füleibe eljutott ez az ősi magyar kiadvány, inkább a klasszikus metal bandákhoz való vonzódása adhat erre magyarázatot. A Castle hidegsége ugyan erőteljesebb, mint az Ossián Acélszíve, a zene, amit játszanak vegytiszta klasszikus metal, nagyjából a ’80-as évek végéről, ’90-es évek elejéről. Engem leginkább a kanadai Lee Aaron lemezeire emlékeztet, azzal a különbséggel, hogy jóval beborultabb, sötétebb a tónus.

A Hammer And The Cross, és a címadó nóta is érzékletesen szemléltetik a társaság erősségét: fogós, ravasz riffelés, epikus dallamvezetés, szárnyaló ének. Ugyan sok hagyományőrző brigád dolgozik a mai napig hasonló vonalon, de ezek 90%-a önmaga paródiája. Ennyire őszintén, tisztán, sallangok nélkül szinte senki nem képes nyomatni a klasszikus fémet. Nem is annyira tudás kérdése ez, hanem az elhivatottságé. Sokszor leírtam már: mindegy mi a zenei műfaj, ha az előadó őszintén hisz benne, akkor az működik. Ha ki-ki abban mutatja meg leginkább tehetségét, ahhoz tesz hozzá valamit a magáéból, amit a legjobban szeret, akkor ahhoz találni fog hallgatóságot.

Talán nem véletlen, hogy míg más bandák ugyanezen a területen egy-két lemez után feladják, ők már a hatodikra készülnek, egy tekintélyes lemezbemutató turné keretei között, de erről később. Most nézzük kedvenc lemezemet tőlük, ez pedig a Deal Thy Fate. Olyan klasszikus himnuszokkal, mint a Cant Escape The Evil (It’s lurking near) – érdekes hogy az Evil névmása it’s – és nem he/she – valamint a „közelben lappang” szóösszetétel is frappáns. A Skull In The Woods című második nóta rendre előhívja a műfaj koronázatlan királyát, King Diamondot, mert ez a dalszerkezet leginkább rá jellemző, még ha Elizabeth nem is tör olyan magasságokba, mint ő.

Nem is kell. A Castle rég megtalálta önmagát, csak az a kérdés, rájuk hányan találnak a mai bőséges zenei áradatban? Ha ezt esetleg élőben szeretnénk megtenni, akkor arra a legjobb alkalom Bécsben adódik, szeptember 25-én, de közlöm a teljes turné dátumait, hiszen a nyár hosszú és sokfelé kalandoznak a magyarok is. Ha inkább a lemezanyagaikat választjuk, jó hír, hogy mindegyik elérhető az interneten. Szerintem a Welcome… 8/10, a Deal.. 9/10 pontos anyagok, de a többi sem sokkal gyengébb!  (Csak a tényszerűség kedvéért: Castle Budapesten 2013 Rocktogon, 2015 Dürer-kert, 2016 Dürer-kert, majd 2018-ban a The Skull előzenekaraként a Dürer kertben az utolsó pillanatban lemondták. Talán ezért nem szerepel most Budapest a turnédátumok között.)

EVIL REMAINS EUROPE TOUR 2024
09/09/2024      Bamberg, DE - Live Club
10/09/2024      Karlsruhe, DE - KOHI
11/09/2024      Freiburg, DE - Slow Club
12/09/2024      Marburg, DE - Knubbel
13/09/2024      Weikersheim, DE - Club W71
14/09/2024      Leipzig, DE - Black Label
15/09/2024      München, DE - Backstage
17/09/2024      Düsseldorf, DE - Pitcher
18/09/2024      Hamburg, DE - Logo
19/09/2024      Oslo, NO - Vaterland
20/09/2024      Gothenburg, SE - The Abyss
21/09/2024      Malmö, SE - Plan B
22/09/2024      Copenhagen, DK - Rahuset
23/09/2024      Berlin, DE - Reset
24/09/2024      Prague, CZ - Modra Vopice
25/09/2024      Vienna, AT - Viper Room
26/09/2024      Ljubljana, SI - Channel Zero
27/09/2024      Bergamo, IT - UFO Rock Club
28/09/2024      Basel, CH - Hirscheneck
30/09/2024      Aachen, DE - Wild Rover